Äskettäinen Valenciaan ja muihin Espanjan alueisiin vaikuttanut DANA-onnettomuus (Depresión Aislada en Niveles Altos eli erillinen korkeapaineen matalapaine) on jälleen kerran korostanut ilmaresurssien merkitystä yhteisöjen tukemisessa ilmastohätätilanteissa. Tämä rankkasateiden ja epäsuotuisien tuulien jakso vaati nopeaa ja koordinoitua reagointia kiireellisiin tarpeisiin, kuten pelastustoimiin, lääketieteellisiin evakuointeihin ja välttämättömiin kuljetuksiin.

Yhtenä sekä Generalitat Valencianan että Salvamento Marítimon (Espanjan meripelastuspalvelu) hätälentopalveluiden tarjoajista meillä oli keskeinen rooli tässä yhteisessä vastauksessa. Tiimimme lensivät yhteensä 63,11 lentotuntia ja suorittivat 45 tehtävää, jotka oli mukautettu kunkin hetken vaatimuksiin.

Vastataksemme tähän ennennäkemättömään haasteeseen mobilisoimme yhdeksän kolmen erityyppistä helikopteria. Leonardo AW139 tarjosi SAR-tukea; Leonardo A109 edisti lääketieteellisiä hätätilanteita ja välttämättömiä kuljetuksia; ja tyypillisesti palontorjunnassa käytetty Airbus AS332 osoitti operatiivisen monipuolisuutensa kriittisissä tilanteissa auttamalla tarvittaessa.

Tiimiemme omistautuminen ja sitkeys ulottuivat paljon itse tehtävien ulkopuolelle. Muistellen Valencian tukikohdan ja muiden toimipaikkojen ponnisteluja, Avincis Iberian toimitusjohtaja Ruben Garcia totesi: ”On uskomatonta, miten me kaikki olemme kokeneet tämän, jopa me etäkoordinaattorit. Otin henkilökohtaisesti yhteyttä jokaiseen miehistön jäseneen yksi kerrallaan kysyäkseni, miltä heistä tuntui tehtävien jälkeen, ja varmistaakseni, että heillä oli meiltä kaikki tarvittava.”

Tämän pohjalta hän korosti, että tarinan todelliset päähenkilöt ovat etulinjassa olleet miehistöt ja ammattilaiset, jotka työskentelivät ahkerasti tukeakseen avustustoimia. ”He ovat tämän operaation sankareita”, hän lisäsi.

Tämän joukkojen sijoituksen mahdollisti tiivis yhteistyö keskeisten instituutioiden, kuten edellä mainittujen Generalitat Valencianan ja Salvamento Marítimon, Espanjan ekologisen siirtymän ja väestörakenteen haasteiden ministeriön sekä alueellisten hallitusten, kuten Junta de Andalucían ja Xunta de Galician, kanssa. Monet käytetyistä resursseista, mukaan lukien lentokoneet ja erikoishenkilöstö, tulivat näiden instituutioiden tarjoamina, mikä korostaa yhtenäisen ja yhteistyöhön perustuvan toiminnan merkitystä vastoinkäymisten edessä.

Mikään tästä ei olisi ollut mahdollista ilman miehistöjemme horjumatonta sitoutumista ja rohkeutta, jotka säilyttivät keskittymisensä ja ammattitaitonsa haastavimmissakin olosuhteissa.

Selkeä esimerkki oli AW139-helikopterin Helimer 203 miehistö, jota johti komentajana Javier Lozano, perämiehenä Rodrigo Niego, nostolaitteena ja FLIR-järjestelmän (Forward-Looking Infrared) operaattorina Guillermo Peñuelas sekä pelastajana ja valonheittimen operaattorina Raúl Ares.

Muistellen erityisen silmiinpistävää hetkeä miehistö kertoi: ”Kun nousimme ilmaan täydellisessä pimeydessä ja näimme satojen matkapuhelinten valojen viestivän apua kuin pienet tulikärpäset, se oli näky, jota emme unohda.” Tämä tehtävä oli merkittävä haaste: yöllinen pelastusoperaatio Espanjassa, joka suoritettiin huonoissa sääolosuhteissa ja kaupunkiympäristössä, jossa oli esteitä, kuten nostureita, antenneja ja korkeajännitekaapeleita.

”Koordinointi. Hiljaisuus matkustamossa”, Lozano pohti. ”Rodrigo ohjasi minua suuntien, nopeuden, tuulen ja ikkunoiden etäisyyden avulla; Guillermo käytti infrapunakameraa priorisoidakseen, missä ihmiset olivat suurimmassa vaarassa. Miehistön ammattitaito ja synergia, joka on lentänyt yhdessä 17 vuotta, olivat avainasemassa tällaisen äärimmäisen tilanteen hallinnassa.”

Monien pelastusoperaatioiden joukossa yksi oli erityisen mieleenpainuva: isä ja poika, jotka olivat jumissa kolmikerroksisen rakennuksen terassilla, jossa isä, peläten pahinta, oli jättänyt hyvästit lapselleen. Miehistön ponnistelujen ansiosta molemmat pelastettiin turvallisesti ja yhdistettiin uudelleen.

Yhteensä tiimi pelasti operaationsa aikana 11 ihmistä ja yhden koiran.

Yhtä merkittävää oli lähtevän päivävuoron miehistön ponnistelut. Sinä yönä eristyksissä etsintä- ja pelastustukikohdassa he työskentelivät väsymättä auttaakseen helikopterilla tuotuja evakuoituja. Myös Valencian tukikohdan huoltomiehistön tuki oli avainasemassa kaikkien operaatioiden onnistumisessa ja koordinoinnissa.

Tämän hätätilanteen aikana saadut kokemukset antavat meille mahdollisuuden pohtia kohtaamiamme haasteita ja opittuja asioita, vaikka toivommekin, ettemme koskaan enää näe Espanjan kärsivän näin.

Ajatuksemme ovat eniten kärsineiden ja perheiden luona, jotka menettivät rakkaitaan tämän traagisen tapahtuman aikana.