Den nylige DANA (Depresión Aislada en Niveles Altos, eller Isolated Depression at High Levels), der ramte Valencia og andre regioner i Spanien, har endnu en gang understreget vigtigheden af ressourcer fra luften til at støtte lokalsamfund under klimakriser. Denne episode med voldsomme regnskyl og hård vind krævede en hurtig og koordineret reaktion på presserende behov som f.eks. redningsaktioner, medicinsk evakuering og vigtig transport.

Som en af operatørerne af nødflyvningstjenester for både Generalitat Valenciana og Salvamento Marítimo (den spanske søredningstjeneste) spillede vi en nøglerolle i denne fælles indsats. I alt loggede vores teams 63,11 flyvetimer og udførte 45 missioner, der var tilpasset kravene i hvert øjeblik.

For at løse denne hidtil usete udfordring mobiliserede vi ni helikoptere af tre forskellige typer. Leonardo AW139 ydede SAR-støtte; Leonardo A109 hjalp med medicinske nødsituationer og vigtig transport; og Airbus AS332, der typisk bruges til brandbekæmpelse, demonstrerede sin operationelle alsidighed i kritiske situationer ved at hjælpe, hvor det var nødvendigt.

Vores teams engagement og modstandsdygtighed rakte langt ud over selve missionerne. Ruben Garcia, administrerende direktør for Avincis Iberia, reflekterede over indsatsen på Valencia-basen og andre steder og sagde: “Det er utroligt, hvordan vi alle har oplevet dette, selv dem af os, der koordinerer på afstand. Jeg tog personligt kontakt til hvert enkelt besætningsmedlem for at høre, hvordan de havde det efter missionerne, og for at sikre, at de havde alt, hvad de havde brug for fra os.”

I forlængelse af dette understregede han, at de sande hovedpersoner i denne historie er de besætningsmedlemmer og fagfolk, der var i frontlinjen og arbejdede ihærdigt for at støtte indsatsen. “De er heltene i denne operation,” tilføjede han.

Indsatsen blev muliggjort gennem tæt koordinering med nøgleinstitutioner, herunder førnævnte Generalitat Valenciana og Salvamento Marítimo, det spanske ministerium for økologisk omstilling og demografiske udfordringer samt regionale regeringer som Junta de Andalucía og Xunta de Galicia. Mange af de anvendte ressourcer, herunder fly og specialiseret personale, blev stillet til rådighed af disse institutioner, hvilket understreger vigtigheden af en fælles og samarbejdende indsats i modgang.

Intet af dette ville have været muligt uden det urokkelige engagement og modet hos vores besætninger, som bevarede fokus og professionalisme under de mest udfordrende omstændigheder.

Et tydeligt eksempel var besætningen på AW139-helikopteren Helimer 203, der blev ledet af Javier Lozano som øverstbefalende, med Rodrigo Niego som andenpilot, Guillermo Peñuelas som hejse- og FLIR-operatør (Forward-Looking Infrared) og Raúl Ares som redningsmand og søgelysoperatør.

Besætningen reflekterede over et særligt slående øjeblik: “Da vi lettede i fuldstændigt mørke og så hundredvis af mobiltelefonlamper, der signalerede om hjælp som små ildfluer, var det et syn, vi aldrig vil glemme.” Missionen var en stor udfordring: en natlig redningsaktion i Spanien under dårlige vejrforhold og i et bymiljø med forhindringer som kraner, antenner og højspændingskabler.

“Koordinering. Stilhed i kabinen,” reflekterer Lozano. “Rodrigo guidede mig med kurs, hastighed, vind og nærhed til vinduer; Guillermo brugte det infrarøde kamera til at prioritere, hvor folk var i størst risiko. Professionalismen og synergien hos en besætning, der har fløjet sammen i 17 år, var nøglen til at håndtere en så ekstrem situation.”

Blandt de mange redninger var der én, der var særlig mindeværdig: en far og søn, der var strandet på terrassen på en treetagers bygning, hvor faderen af frygt for det værste havde sagt farvel til sit barn. Takket være besætningens indsats blev begge reddet i sikkerhed og genforenet.

I alt reddede holdet 11 mennesker og en hund under deres operation.

Lige så bemærkelsesværdig var indsatsen fra det afgående daghold. Isoleret på SAR-basen den nat arbejdede de utrætteligt for at hjælpe de evakuerede, der blev bragt ind med helikopter. Støtten fra vedligeholdelsespersonalet på Valencia-basen var også afgørende for, at alle operationer lykkedes og blev koordineret.

Erfaringerne fra denne nødsituation giver os mulighed for at reflektere over de udfordringer, vi har stået over for, og hvad vi har lært, selv om vi håber aldrig at se Spanien blive ramt på samme måde igen.

Vores tanker går til de hårdest ramte og de familier, der mistede deres kære under denne tragiske begivenhed.