Durante l’incendio di Peñalba de la Sierra, un piccolo borgo di montagna nella provincia di Guadalajara, nella Spagna centrale, due elicotteri Bell 412 gestiti da Avincis per conto del Gobierno de Castilla-La Mancha hanno eseguito una delle estrazioni più complesse della stagione antincendio.

Sedici vigili del fuoco del BRIF Lubia erano intrappolati su una cresta scoscesa, esposti a inalazione di fumo e ustioni. La loro evacuazione in sicurezza è stata resa possibile dalla precisione, dall’esperienza e dalla calma decisionale degli equipaggi Avincis.

Coraggio sotto pressione
Il capitano Miguel Gnecco, che volava con l’MM45 dalla base di Corduente, ricorda il momento in cui la missione è diventata critica: “Dopo diverse ore di gocce d’acqua, abbiamo ricevuto un allarme urgente per salvare la brigata Lubia. Erano intrappolati su una scogliera, alcuni soffrivano di inalazione di fumo e ustioni, e la loro posizione esatta non era chiara a causa del fumo denso e dei forti venti”.

Con l’impossibilità di accedere al terreno, Gnecco si è affidato all’altitudine, alle indicazioni visive e a una pianificazione approfondita per localizzare i vigili del fuoco. Valutando attentamente gli ostacoli, la direzione del vento e le opzioni di atterraggio, ha guidato il suo copilota Andrea Celletti passo dopo passo durante l’avvicinamento.
“Bisogna mantenere la calma e avere un piano B”, ha detto. “Il fumo, il vento, il terreno: ogni variabile è importante. Il nostro addestramento e gli anni di esperienza ci hanno permesso di prendere decisioni rapide e sicure”.

Il capitano Miguel Gnecco, il copilota Andrea Celletti e i vigili del fuoco che hanno salvato.

Nel frattempo, il capitano Carlos Valencia, al comando della MM53 da Robledo de Buey, stava supportando le operazioni di spegnimento nella valle settentrionale. Quando l’incendio si è intensificato, si è reso conto che la brigata Lubia si trovava di fronte a un pericolo immediato. “Abbiamo visto che i vigili del fuoco si trovavano in una zona molto alta e rocciosa, con un margine di errore quasi nullo”, ha spiegato Valencia. “Con la benna Bambi dispiegata, entrare direttamente avrebbe alimentato le fiamme o spinto il fumo verso i vigili del fuoco. Ho deciso di sganciarla per prima e poi di tornare per l’evacuazione”.

Precisione, coordinamento e lavoro di squadra
Entrambi gli elicotteri hanno lavorato in stretto coordinamento in condizioni difficili. Gnecco è atterrato su una stretta sporgenza piena di fumo, guidando i vigili del fuoco nell’elicottero, mentre Valencia ha posizionato il suo velivolo per recuperare il personale rimanente in sicurezza.

Il copilota Christopher Boecker, che assisteva Valencia insieme al tecnico di base Víctor Rodríguez, ha sottolineato l’importanza di una comunicazione chiara e di procedure condivise: “Carlos e io abbiamo volato insieme su innumerevoli incendi e questa esperienza ci ha aiutato a mantenere la concentrazione e a prendere decisioni in una frazione di secondo”. La brigata è rimasta calma e professionale, il che ha fatto la differenza”.

Ogni secondo è stato critico. Fumo denso, venti imprevedibili e terreno scosceso non lasciavano margine di errore. Tuttavia, grazie a una leadership calma, al lavoro di squadra e al rispetto di una formazione rigorosa, tutti i 16 vigili del fuoco sono stati evacuati in sicurezza.

Riflessioni sulla missione
I piloti hanno sottolineato l’importanza della preparazione, dell’esperienza e della formazione continua. “Ci alleniamo a questi scenari all’inizio di ogni stagione”, ha sottolineato Valencia. “Standardizzare le procedure ed esercitarsi a prendere decisioni in caso di emergenza garantisce che, quando arriva il momento, agiamo come un’unica squadra”.

Gnecco ha riflettuto sull’impatto personale: “Ogni giorno si impara qualcosa di nuovo, indipendentemente da quanto tempo si vola. Ciò che mi motiva di più è sapere che il nostro lavoro aiuta le persone a tornare a casa dalle loro famiglie in modo sicuro”.

Questa missione sottolinea il ruolo essenziale degli elicotteri nella risposta agli incendi, in particolare su terreni remoti e accidentati, ed evidenzia l’abilità, la professionalità e il lavoro di squadra che contraddistinguono gli equipaggi Avincis.

Il capitano Carlos Valencia, il tecnico di base Víctor Rodríguez e il copilota Christopher Boecker.