Peñalba de la Sierran metsäpalon aikana – pieni vuoristokylä Keski-Espanjan Guadalajaran maakunnassa – kaksi Bell 412 -helikopteria, joita Avincis operoi Gobierno de Castilla-La Manchalle, suoritti yhden palontorjuntakauden monimutkaisimmista poistoista.

BRIF Lubian kuusitoista palomiestä oli jäänyt loukkuun jyrkälle harjanteelle ja altistunut savun hengittämiselle ja palovammoille. Heidän turvallisen evakuointinsa mahdollisti Avincis-miehistön tarkkuus, kokemus ja rauhallinen päätöksenteko.

Rohkeutta paineen alla
Kapteeni Miguel Gnecco, joka lensi MM45:tä Corduenten tukikohdasta, muistelee hetkeä, jolloin tehtävästä tuli kriittinen: ”Useiden tuntien vesipisaroiden jälkeen saimme kiireellisen hälytyksen Lubian prikaatin pelastamiseksi. He olivat loukussa jyrkänteellä, osa heistä kärsi savuhengityksestä ja palovammoista, ja heidän tarkka sijaintinsa oli epäselvä tiheän savun ja voimakkaan tuulen vuoksi.”

Koska maahanpääsy oli mahdotonta, Gnecco luotti korkeuteen, visuaalisiin vihjeisiin ja laajaan suunnitteluun palomiesten löytämiseksi. Hän arvioi huolellisesti esteitä, tuulen suuntaa ja laskeutumisvaihtoehtoja ja ohjasi perämiestä Andrea Cellettiä askel askeleelta lähestymisen läpi.
”On pysyttävä rauhallisena ja oltava varasuunnitelma”, hän sanoi. ”Savu, tuuli, maasto – kaikilla muuttujilla on merkitystä. Koulutuksemme ja vuosien kokemuksemme ansiosta pystyimme tekemään nopeita ja turvallisia päätöksiä.”

Kapteeni Miguel Gnecco, perämies Andrea Celletti ja pelastamansa palomiehet

Samaan aikaan kapteeni Carlos Valencia, joka komensi MM53:aa Robledo de Bueysta, oli tukenut palontorjuntaoperaatioita pohjoisessa laaksossa. Kun tulipalo voimistui, hän tajusi, että Lubian prikaati oli välittömässä vaarassa. ”Näimme, että palomiehet olivat hyvin korkealla, kallioisella alueella, jossa ei ollut juuri mitään virhemarginaalia”, Valencia selitti. ”Bambi-kauhan ollessa käytössä suoraan sisään meneminen olisi lietsonut liekkejä tai työntänyt savua kohti palomiehiä. Tein päätöksen pudottaa se ensin ja palata sitten evakuointia varten.”

Tarkkuus, koordinointi ja tiimityö
Molemmat helikopterit työskentelivät tiiviissä yhteistyössä haastavissa olosuhteissa. Gnecco laskeutui kapealle, savun täyttämälle reunalle ja ohjasi palomiehet helikopteriin, kun taas Valencia sijoitti koneensa noutamaan jäljelle jääneen henkilöstön turvallisesti.

Perämies Christopher Boecker, joka avusti Valenciaa yhdessä tukikohdan teknikon Víctor Rodríguezin kanssa, korosti selkeän viestinnän ja yhteisten menettelytapojen merkitystä: ”Carlos ja minä olemme lentäneet lukemattomia tulipaloja yhdessä, ja tämä kokemus auttoi meitä keskittymään ja tekemään sekunnin murto-osien päätöksiä. Prikaati pysyi rauhallisena ja ammattitaitoisena, mikä vaikutti ratkaisevasti.”

Jokainen sekunti oli kriittinen. Tiheä savu, arvaamattomat tuulet ja jyrkkä maasto eivät jättäneet liikkumavaraa virheille. Silti rauhallisen johtamisen, tiimityön ja tiukan koulutuksen noudattamisen ansiosta kaikki 16 palomiestä saatiin evakuoitua turvallisesti.

Pohdintoja tehtävästä
Lentäjät korostivat valmistautumisen, kokemuksen ja jatkuvan koulutuksen merkitystä. ”Harjoittelemme näitä skenaarioita jokaisen kauden alussa”, Valencia totesi. ”Menettelyjen vakioiminen ja hätätilanteessa tapahtuvan päätöksenteon harjoittelu varmistaa, että kun hetki koittaa, toimimme yhtenä tiiminä.”

Gnecco pohti henkilökohtaista vaikutusta: ”Joka päivä oppii jotain uutta, olipa lentäminen kuinka kauan tahansa. Eniten minua motivoi tieto siitä, että työmme auttaa ihmisiä pääsemään turvallisesti kotiin perheidensä luo.”

Tämä tehtävä korostaa helikoptereiden keskeistä roolia maastopalojen torjunnassa, erityisesti syrjäisessä ja karussa maastossa, ja korostaa Avincisin miehistöjen taitoa, ammattitaitoa ja tiimityötä.

Kapteeni Carlos Valencia, tukikohtateknikko Víctor Rodríguez ja perämies Christopher Boecker.