Under skovbranden i Peñalba de la Sierra – en lille bjerglandsby i Guadalajara-provinsen i det centrale Spanien – udførte to Bell 412-helikoptere fra Avincis for Gobierno de Castilla-La Mancha en af de mest komplekse udrykninger i brandslukningssæsonen.

Seksten brandmænd fra BRIF Lubia var fanget på en stejl bakkekam, hvor de var udsat for røgforgiftning og forbrændinger. Deres sikre evakuering blev muliggjort af Avincis-folkenes præcision, erfaring og rolige beslutningstagning.

Mod under pres
Kaptajn Miguel Gnecco, som fløj MM45’eren fra Corduente-basen, husker det øjeblik, hvor missionen blev kritisk: “Efter flere timers vanddråber modtog vi en hastealarm om at redde Lubia-brigaden. De var fanget på en klippe, nogle led af røgforgiftning og forbrændinger, og deres nøjagtige placering var uklar på grund af tæt røg og stærk vind.”

Da det var umuligt at få adgang til jorden, var Gnecco afhængig af højde, visuelle signaler og omfattende planlægning for at finde brandfolkene. Han vurderede omhyggeligt forhindringer, vindretning og landingsmuligheder og guidede sin andenpilot Andrea Celletti trin for trin gennem indflyvningen.
“Man skal bevare roen og have en plan B,” sagde han. “Røgen, vinden, terrænet – alle variabler betyder noget. Vores træning og mange års erfaring betød, at vi kunne træffe hurtige og sikre beslutninger.”

Kaptajn Miguel Gnecco, andenpilot Andrea Celletti og de brandmænd, de reddede

I mellemtiden havde kaptajn Carlos Valencia, som havde kommandoen over MM53 fra Robledo de Buey, støttet brandslukningsarbejdet i den nordlige dal. Da ilden tog til, indså han, at Lubia-brigaden var i umiddelbar fare. “Vi så, at brandfolkene befandt sig i et meget højt, stenet område med næsten ingen fejlmargin,” forklarede Valencia. “Med Bambi-spanden udløst ville det have pustet til flammerne eller skubbet røgen mod brandfolkene, hvis vi gik direkte ind. Jeg besluttede mig for at smide den først og derefter vende tilbage for at evakuere.”

Præcision, koordinering og teamwork
Begge helikoptere arbejdede tæt sammen under udfordrende forhold. Gnecco landede på en smal, røgfyldt afsats og ledte brandfolkene ind i helikopteren, mens Valencia placerede sit fly, så han kunne hente det resterende personale sikkert op.

Andenpilot Christopher Boecker, der assisterede Valencia sammen med basetekniker Víctor Rodríguez, understregede vigtigheden af klar kommunikation og fælles procedurer: “Carlos og jeg har fløjet utallige brande sammen, og den erfaring hjalp os med at bevare fokus og træffe beslutninger på et splitsekund. Brigaden forblev rolig og professionel, hvilket gjorde hele forskellen.”

Hvert sekund var kritisk. Tæt røg, uforudsigelige vinde og stejlt terræn efterlod ingen margin for fejl. Men gennem roligt lederskab, teamwork og overholdelse af streng træning blev alle 16 brandmænd sikkert evakueret.

Refleksioner over missionen
Piloterne understregede vigtigheden af forberedelse, erfaring og løbende træning. “Vi træner disse scenarier i starten af hver sæson”, sagde Valencia. “Standardisering af procedurer og øvelse i at træffe beslutninger i nødsituationer sikrer, at vi handler som ét hold, når øjeblikket kommer.”

Gnecco reflekterede over den personlige påvirkning: “Hver dag lærer man noget nyt, uanset hvor længe man har fløjet. Det, der motiverer mig mest, er at vide, at vores arbejde hjælper folk med at komme sikkert hjem til deres familier.”

Denne mission understreger helikopternes vigtige rolle i indsatsen mod skovbrande, især i fjerntliggende, uvejsomt terræn, og fremhæver de færdigheder, den professionalisme og det teamwork, der kendetegner Avincis’ besætninger.

Kaptajn Carlos Valencia, basetekniker Víctor Rodríguez og andenpilot Christopher Boecker