Under skogsbranden i Peñalba de la Sierra – en liten bergsby i Guadalajara-provinsen i centrala Spanien – utförde två Bell 412-helikoptrar som Avincis opererade för Gobierno de Castilla-La Mancha en av de mest komplexa utdragningarna under brandbekämpningssäsongen.

Sexton brandmän från BRIF Lubia var instängda på en brant bergskam och utsattes för rökinhalation och brännskador. Deras säkra evakuering möjliggjordes tack vare Avincis-teamets precision, erfarenhet och lugna beslutsfattande.

Mod under press
Kapten Miguel Gnecco, som flög MM45 från Corduente-basen, minns det ögonblick då uppdraget blev kritiskt: ”Efter flera timmars vattendropp fick vi ett brådskande larm om att rädda Lubia-brigaden. De var instängda på en klippa, en del hade rökskador och brännskador, och deras exakta position var oklar på grund av tät rök och starka vindar.”

Eftersom det var omöjligt att nå marken förlitade sig Gnecco på höjd, visuella ledtrådar och omfattande planering för att lokalisera brandmännen. Han utvärderade noggrant hinder, vindriktning och landningsalternativ och guidade sin andrepilot Andrea Celletti steg för steg genom inflygningen.
”Man måste hålla sig lugn och ha en plan B”, säger han. ”Röken, vinden, terrängen – alla variabler spelar roll. Vår utbildning och mångåriga erfarenhet innebar att vi kunde fatta snabba och säkra beslut.”

Kapten Miguel Gnecco, andrepilot Andrea Celletti och brandmännen som de räddade

Under tiden hade kapten Carlos Valencia, som förde befälet över MM53 från Robledo de Buey, stöttat brandbekämpningen i den norra dalen. När branden intensifierades insåg han att Lubia-brigaden stod inför omedelbar fara. ”Vi såg att brandmännen befann sig i ett mycket högt, stenigt område med nästan ingen felmarginal”, förklarar Valencia. ”Med Bambi-skopan utplacerad skulle en direkt inbrytning ha underblåst lågorna eller drivit röken mot brandmännen. Jag bestämde mig för att släppa den först och sedan återvända för evakuering.”

Precision, samordning och lagarbete
De båda helikoptrarna arbetade i nära samarbete under utmanande förhållanden. Gnecco landade på en smal, rökfylld avsats och ledde brandmännen in i helikoptern, medan Valencia positionerade sitt flygplan för att hämta den återstående personalen på ett säkert sätt.

Andrepiloten Christopher Boecker, som assisterade Valencia tillsammans med basteknikern Víctor Rodríguez, betonade vikten av tydlig kommunikation och gemensamma rutiner: ”Carlos och jag har flugit otaliga bränder tillsammans, och den erfarenheten hjälpte oss att behålla fokus och fatta snabba beslut. Brigaden förblev lugn och professionell, vilket gjorde hela skillnaden.”

Varje sekund var kritisk. Tät rök, oförutsägbara vindar och brant terräng lämnade ingen marginal för misstag. Men tack vare lugnt ledarskap, lagarbete och noggrann träning kunde alla 16 brandmännen evakueras på ett säkert sätt.

Reflektioner kring uppdraget
Piloterna betonade vikten av förberedelser, erfarenhet och fortlöpande utbildning. ”Vi tränar på de här scenarierna i början av varje säsong”, säger Valencia. ”Genom att standardisera procedurer och öva på att fatta beslut i nödsituationer säkerställer vi att vi agerar som ett team när det väl gäller.”

Gnecco reflekterade över den personliga effekten: ”Varje dag lär man sig något nytt, oavsett hur länge man har flugit. Det som motiverar mig mest är att veta att vårt arbete hjälper människor att komma hem till sina familjer på ett säkert sätt.”

Detta uppdrag understryker den viktiga roll som helikoptrar spelar vid bekämpning av skogsbränder, särskilt i avlägsen och oländig terräng, och belyser den skicklighet, professionalism och det lagarbete som kännetecknar Avincis besättningar.

Kapten Carlos Valencia, bastekniker Víctor Rodríguez och andrepilot Christopher Boecker.