Durante el incendio forestal de Peñalba de la Sierra -una pequeña aldea de montaña en la provincia de Guadalajara, en el centro de España- dos helicópteros Bell 412 operados por Avincis para el Gobierno de Castilla-La Mancha ejecutaron una de las extracciones más complejas de la temporada de lucha contra incendios.

Dieciséis bomberos de la BRIF Lubia quedaron atrapados en una cresta escarpada, expuestos a la inhalación de humo y quemaduras. Su evacuación segura fue posible gracias a la precisión, experiencia y serenidad en la toma de decisiones de las tripulaciones de Avincis.

Valor bajo presión
El capitán Miguel Gnecco, que pilotaba el MM45 desde la base de Corduente, recuerda el momento en que la misión se volvió crítica: «Tras varias horas de lanzamientos de agua, recibimos una alerta urgente para rescatar a la brigada de Lubia. Estaban atrapados en un acantilado, algunos sufrían inhalación de humo y quemaduras, y su localización exacta no estaba clara debido al denso humo y a los fuertes vientos.»

Ante la imposibilidad de acceder por tierra, Gnecco confió en la altitud, las señales visuales y una planificación exhaustiva para localizar a los bomberos. Evaluando cuidadosamente los obstáculos, la dirección del viento y las opciones de aterrizaje, guió paso a paso a su copiloto Andrea Celletti durante la aproximación.
«Hay que mantener la calma y tener un plan B», dijo. «El humo, el viento, el terreno… todas las variables son importantes. Nuestra formación y años de experiencia nos permitieron tomar decisiones rápidas y seguras.»

El capitán Miguel Gnecco, la copiloto Andrea Celletti y los bomberos que salvaron

Mientras tanto, el capitán Carlos Valencia, al mando del MM53 desde Robledo de Buey, había estado apoyando las operaciones de extinción en el valle norte. Cuando el fuego se intensificó, se dio cuenta de que la brigada de Lubia se enfrentaba a un peligro inmediato. «Vimos que los bomberos estaban en una zona muy alta y rocosa, casi sin margen de error», explicó Valencia. «Con el Bambi bucket desplegado, entrar directamente habría avivado las llamas o empujado el humo hacia los bomberos. Tomé la decisión de soltarlo primero y luego volver para la evacuación».

Precisión, coordinación y trabajo en equipo
Ambos helicópteros trabajaron en estrecha coordinación en condiciones difíciles. Gnecco aterrizó en un saliente estrecho y lleno de humo, guiando a los bomberos hasta el helicóptero, mientras Valencia posicionaba su aeronave para recuperar al personal restante de forma segura.

El copiloto Christopher Boecker, que asistía a Valencia junto al técnico de la base Víctor Rodríguez, destacó la importancia de una comunicación clara y de compartir procedimientos: «Carlos y yo hemos volado juntos en innumerables incendios, y esa experiencia nos ayudó a mantener la concentración y a tomar decisiones en fracciones de segundo. La brigada mantuvo la calma y la profesionalidad, lo que marcó la diferencia».

Cada segundo era crítico. El humo denso, los vientos impredecibles y el terreno escarpado no dejaban margen de error. Sin embargo, gracias a un liderazgo sereno, al trabajo en equipo y al cumplimiento de un riguroso entrenamiento, los 16 bomberos fueron evacuados sanos y salvos.

Reflexiones sobre la misión
Los pilotos hicieron hincapié en la importancia de la preparación, la experiencia y la formación continua. «Entrenamos estos escenarios al principio de cada temporada», señaló Valencia. «Estandarizar los procedimientos y practicar la toma de decisiones en caso de emergencia garantiza que, llegado el momento, actuemos como un solo equipo».

Gnecco reflexionó sobre el impacto personal: «Cada día aprendes algo nuevo, no importa cuánto tiempo lleves volando. Lo que más me motiva es saber que nuestro trabajo ayuda a la gente a volver a casa con sus familias sana y salva.»

Esta misión subraya el papel esencial de los helicópteros en la respuesta a los incendios forestales, especialmente en terrenos remotos y escarpados, y pone de relieve la destreza, la profesionalidad y el trabajo en equipo que definen a las tripulaciones de Avincis.

Capitán Carlos Valencia, técnico de base Víctor Rodríguez, y Copiloto Christopher Boecker.